Nowe badania sugerują związek między zanieczyszczeniem powietrza a ryzykiem autyzmu u dzieci
Według najnowszych badań, ekspozycja na zanieczyszczenie powietrza podczas ciąży może zwiększać ryzyko autyzmu u dzieci z genetyczną predyspozycją do tego schorzenia. Takie wnioski przynosi badanie przeprowadzone przez dr. Haithama Amala i jego zespół z Uniwersytetu Hebrajskiego w Jerozolimie. Wyniki badania opublikowano w prestiżowym czasopiśmie ‘Brain Medicine’.
Badania koncentrują się na czterech kluczowych zanieczyszczeniach
W badaniu przeanalizowano istniejące studia na temat autyzmu i zanieczyszczeń powietrza, skupiając się na czterech kluczowych zanieczyszczeniach: cząstkach stałych, tlenkach azotu, dwutlenku siarki i ozonie. Badacze odkryli, że te zanieczyszczenia, szczególnie wdychane przez kobiety w ciąży lub małe dzieci, mogą dostać się do krwiobiegu i potencjalnie ominąć ochronne bariery mózgu. Po dotarciu do mózgu mogą powodować stan zapalny i zakłócać rozwój mózgu, co prowadzi do zwiększonego ryzyka zaburzeń ze spektrum autyzmu (ASD) u genetycznie podatnych dzieci.
Główne zanieczyszczenie: tlenek azotu
Zespół dr. Amala skoncentrował się na tlenku azotu (NO), gazu głównie produkowanym przez emisje samochodowe. Amal podkreślił, że NO ma znaczący wpływ na mózg i może odgrywać kluczową rolę w rozwoju autyzmu. Badanie to jest zgodne z najnowszymi danymi pokazującymi, że wskaźnik autyzmu w USA prawie potroił się w ostatnich dekadach. Obecnie około trzech na sto dzieci jest diagnozowanych z ASD.
Zagrożenie dla zdrowia publicznego
Badanie wskazuje również, że pewne zanieczyszczenia, takie jak cząstki stałe pochodzące z emisji pojazdów i działalności przemysłowej, mogą potencjalnie zwiększyć ryzyko autyzmu nawet o 64 procent. Zanieczyszczenia powietrza, takie jak dwutlenek siarki, produkt spalania paliw kopalnych, i ozon, powszechnie produkowany w zakładach chemicznych, zostały powiązane ze zmianami w funkcji mózgu związanymi z podejmowaniem decyzji i zachowaniem. Według dr. Amala, rozwijające się mózgi są szczególnie narażone na takie zanieczyszczenia, ponieważ mogą one zakłócać neurotransmitery, takie jak dopamina i noradrenalina, które są kluczowe dla funkcjonowania mózgu.
Wyniki badań
Wyniki tych badań pokazują, że aż 39% Amerykanów mieszka w obszarach o wysokim poziomie zanieczyszczenia powietrza, co podkreśla potencjalny wpływ zanieczyszczenia na zdrowie publiczne, szczególnie kobiet w ciąży i małych dzieci. Dr Amal wyraził dumę z pracy swojego zespołu, mówiąc, że odkrycie roli NO w autyzmie może być znaczącym krokiem w kierunku zrozumienia czynników środowiskowych stojących za rosnącymi wskaźnikami autyzmu.
