Problemy z ochroną konsumentów: ponad 200 skarg na biuro podróży z Limassol
Więcej niż 200 skarg zostało złożonych przeciwko biuru podróży Efi Strakottou Travel and Tours Ltd z siedzibą w Limassol, co uwidoczniło problem ochrony konsumentów i rekompensaty dla podróżnych, którzy zapłacili za wakacje, które nigdy się nie odbyły, informuje Politis. Służba ochrony konsumentów (ministerstwo handlu) potwierdziła, że prowadzone jest dochodzenie w sprawie tego biura, które jest uznawane za niewypłacalne i “może być niezdolne do wypełnienia swoich zobowiązań umownych”. Służba ta także zaapelowała do obywateli, aby nie dokonywali nowych wpłat na rzecz firmy.
Sprawa wyszła na jaw pod koniec września, kiedy służba ochrony konsumentów zgłosiła, że otrzymuje coraz więcej skarg od klientów, którzy nie otrzymali wycieczek, za które zapłacili. Stowarzyszenie konsumentów doradziło podróżnym, aby przed dokonaniem rezerwacji upewnili się, że agencje są prawidłowo zarejestrowane i zabezpieczone finansowo. W następstwie tego, służba ochrony konsumentów wszczęła dochodzenie w sprawie firmy w obliczu narastających skarg.
Postępowanie i reakcja władz
Do 26 września organ nadzoru oficjalnie wskazał Efi Strakottou Travel and Tours Ltd jako biuro objęte dochodzeniem, określając je jako “uznane za niewypłacalne” i ostrzegając konsumentów przed dokonywaniem dalszych płatności. Wszyscy poszkodowani klienci, którzy podpisali umowy na pakiety turystyczne, ale nie otrzymali opłaconych usług, zostali poproszeni o złożenie pisemnego wniosku do Stowarzyszenia Cypryjskich Biur Podróży i Turystyki (Actta) do 24 września, dostarczając wszelkie niezbędne szczegóły do rozpatrzenia ich sprawy.
Jak podaje Politis, memorandum złożone w parlamencie przez stowarzyszenie 10 października ujawniło, że do tej pory 228 konsumentów złożyło skargi na firmę, płacąc łącznie około 103 000 euro, co, według stowarzyszenia, “znacznie przekracza gwarancję finansową agencji”. Na początku miesiąca podano, że gwarancja agencji wynosiła tylko około 12 000 euro, co jest daleko niewystarczające w porównaniu do zgłoszonych strat klientów.
Krytyka i dalsze kroki
W raporcie również pojawiła się rosnąca krytyka pod adresem władz państwowych za zaniedbania w nadzorze i opóźnioną interwencję. Przewodniczący stowarzyszenia, Marios Droushiotis, oskarżył kompetentne władze o niedostateczny nadzór i ostrzegł, że zostaną podjęte kroki prawne, jeśli klienci nie zostaną w pełni zrekompensowani.
Sprawa trafiła teraz do parlamentu, gdzie komisja handlu Izby Reprezentantów ma zbadać w najbliższy wtorek, jak interesy konsumentów są chronione w przypadkach upadłości lub oszustw ze strony biur podróży. Dyskusja skupi się na tym, czy istniejące zabezpieczenia i gwarancje są wystarczające, gdy operatorzy turystyczni zbierają pieniądze, ale nie dostarczają obiecanych usług.
Przepisy i potrzeba zmian
Ochrona konsumentów w takich przypadkach obecnie podlega “Ustawie o pakietach turystycznych i powiązanych umowach turystycznych z 2017 roku”, która przyznaje podróżnym określone prawa i zabezpieczenia. Departament ochrony konsumentów w ministerstwie handlu jest wyznaczonym organem egzekwującym, podczas gdy Actta działa jako “zatwierdzony organ” odpowiedzialny za administrowanie gwarancjami wydawanymi przez instytucje finansowe, pod nadzorem służby. Najnowszy przypadek ponownie wywołał apele o ściślejszy nadzór nad operatorami turystycznymi i wzmocnienie mechanizmów ochrony, aby zapewnić, że konsumenci nie pozostaną bez środków ochrony, gdy biura podróży upadają lub nie wywiązują się z zobowiązań.
